La profanation du cimetière juif de Carpentras, il y a 35 ans

​« 33 tombes, et non pas 2 seulement comme indiqué précédemment, ont été endommagées par des inconnus qui ont ouvert un cercueil et exhumé le défunt, un homme décédé de 81 ans. Le corps, empalé sur un manche de parasol, a été découvert gisant sur la tombe voisine. Cet acte n’a pas été revendiqué. Les enquêteurs ont relevé les empreintes de chaussures de quatre personnes différentes qui, semble-t-il, auraient opéré au cours de la nuit de mercredi à jeudi. » (Dépêche de l'AFP publiée le jeudi 10 mai 1990 à 15 heures 53).



 

 

 

Il est des villes qui, par l'amer hasard de l'histoire, deviennent synonymes de l'ignominie et de la consternation bien malgré leurs habitants. C'était évidemment le cas pour Vichy et, bien que ville de cure thermale, le régime de Vichy n'était pas un régime minceur mais le régime politique de Pétain. Cela a été aussi le cas pour la ville de Carpentras, dans le Vaucluse, qui s'est retrouvée un beau matin le symbole déplorable de l'antisémitisme le plus abject.

En effet, il y a trente-cinq ans, le jeudi 10 mai 1990 dans la matinée, deux dames qui se sont rendues au cimetière juif de Carpentras pour se recueillir auprès de leurs disparus ont trouvé trente-quatre tombes détruites, avec des inscriptions antisémites, et surtout, le plus grave, le corps d'une personne, Félix Germon, décédé quinze jours auparavant à 81 ans, dont la tombe n'avait pas être encore ensevelie, a été exhumé. Les autorités ont été alertées par ces deux dames, ont envisagé de ne pas en faire la publicité pour éviter de donner de mauvaises idées à certains, puis ont publié un communiqué de presse à 15 heures 53 à l'AFP. Cette profanation du cimetière juif de Carpentras a provoqué un emballement médiatique et politique particulièrement notable.

Ce n'était pas, hélas, la première fois qu'un cimetière juif a été profané en France. Plusieurs cas avaient déjà eu lieu depuis l'attentat de la synagogue de la rue Copernic à Paris.

Il faut remettre la situation dans le contexte politique du moment. Le 10 mai 1990, le Président François Mitterrand s'apprêtait à fêter le neuvième anniversaire de sa première élection du 10 mai 1981, et en bonne route pour atteindre les dix ans voire atteindre le record de longévité de tous les Présidents de la République depuis que la République existe (quatorze ans, ce fut le cas et cela ne se renouvellera pas en raison du quinquennat limité à deux mandats successifs).

Les socialistes avaient gagné les élections de 1988 : réélection de François Mitterrand en mai puis élections législatives en juin, même si l'absence de majorité absolue rendait les choses un peu plus compliquées qu'en 1981 pour le gouvernement dirigé par Michel Rocard qui pouvait toutefois alterner le soutien du parti communiste français et du groupe centriste UDC (Union du centre issue principalement des rangs du CDS, composante démocrate-chrétienne de l'UDF). Laurent Fabius, qui n'avait pas réussi à s'emparer du premier secrétariat du parti socialiste en 1988 ni au mémorable congrès de Rennes en 1990, a pu obtenir en lot de consolation (pauvres institutions !) le perchoir entre 1988 et 1992.

Parallèlement, le FN continuait à monter dans l'électorat sous la houlette de Jean-Marie Le Pen. L'extrême droite a fait un excellent score à l'élection présidentielle de 1988, frôlant les 15%. Et au cœur de l'essor du FN, à Dreux, lors d'une élection législative partielle en décembre 1989, la candidate du FN Marie-France Stirbois a été élue, confortant ainsi ce parti dans ses fondements.

Justement, la veille du 10, le 9 mai 1990 au soir, le président du FN était l'invité de la très importante émission politique "L'heure de vérité" animée par François-Henri de Virieu sur Antenne 2. Signalons en passant que Jean-Marie Le Pen, qui n'avait obtenu que 0,7% à l'élection présidentielle de 1974, a été pistonné par François Mitterrand pour participer régulièrement à cette émission phare à partir de 1984, ce qui lui a assuré une couverture médiatique très forte, dans le but machiavélique de diviser la droite et d'empêcher l'alliance UDF-RPR d'être majoritaire.

Et justement, le 9 mai 1990, Jean-Marie Le Pen expliquait qu'il y avait trop de Juifs dans la presse : « Que les Juifs aient beaucoup de pouvoir dans la presse, comme les Bretons en ont dans la marine, ou les Corses dans les douanes, ça ne me paraît pas discutable. Comme des gens du Front national se sont aperçus qu'un certain nombre de lobbies juifs, comme celui de M. Kahn, leur ont fait une persécution systématique, ils ont l'impression d'en voir beaucoup, c'est vrai. » [Jean Kahn était le président du CRIF de 1989 à 1995]. Ce n'était pas à sa première provocation à connotation antisémite, c'était après la longue série du "détail" et de "Durafour crématoire", etc. Très vite, certains ont vu dans les propos du leader d'extrême droite une motivation de quelques "bas du front" pour profaner un cimetière juif. C'était le cas par exemple de Serge Klarsfeld, le chasseur de nazis bien connu, qui a déclaré le 10 mai 1990 : « Le Pen a dit hier soir qu'il y avait trop de Juifs dans la presse. Certains à sa droite ont traduit qu'il y a trop de Juifs dans les cimetières. ».
 

 

 

En fait, la profanation, réelle, a eu lieu dans la nuit du 8 au 9 mai et pas du 9 au 10 mai, car personne n'est venu au cimetière dans la journée du 9 mai, si bien qu'il a fallu attendre le lendemain pour se rendre compte des dégradations. De plus, les informations ont laissé croire que le corps de Félix Germon, exhumé, avait été au centre d'une odieuse mise en scène, en d'autres termes, qu'il avait été empalé, information relayée par les premières déclarations de Laurent Fabius et aussi de Pierre Joxe. La réalité a été que ce n'était pas le cas, l'examen par deux médecins légistes a montré que c'était faux. L'exhumation du corps n'en demeurait pas moins absolument choquante et scandaleuse, un manque de respect aux morts insupportable.

Le commentaire du journaliste Marcel Trillat, directeur adjoint de l'information, dans le journal télévisé d'Antenne 2, soulignait l'extrême gravité de cette profanation (une dramatisation qui ferait de l'audience, par ailleurs) : « Un crime prémédité (…), la transgression sauvage du tabou le plus antique : le respect des morts. Un véritable défi à la société française, comme pour la prévenir que ses fondements les plus solides étaient en train de s’effriter. ».

Pour ne prendre qu'un exemple, très représentatif, dans son éditorial du 12 mai 1990, André Fontaine, le directeur de la publication du journal "Le Monde", écrivait : « Il n’est pas trop tôt pour souligner le danger de la banalisation (…) du discours raciste ou révisionniste (…). Le drame de Carpentras devrait en inciter plus d’un, homme public comme citoyen privé, à faire en ce domaine, son examen de conscience. ».
 

 

 

La machinerie politique a démarré au quart de tour, du moins du côté du parti socialiste et à gauche, mais pas seulement. Le Ministre de l'Intérieur Pierre Joxe, qui se trouvait en déplacement à Nîmes, est allé immédiatement à Carpentras en hélicoptère dans la journée : « Lorsque l’horreur est indicible, on ne doit rien dire, on doit se taire et méditer. C’est ce que nous venons de faire. Mais lorsque les criminels sont connus, on doit les dénoncer. Nous les connaissons ; je dénonce donc le racisme, l’antisémitisme, l’intolérance et je pense que tout le monde en France ressentira, comme nous, chagrin et pitié. ». Un référence qui faisait penser à Auschwitz.

Après lui, quasiment toute la classe politique a défilé à Carpentras : Raymond Barre (ancien Premier Ministre), Pierre Mauroy (ancien Premier Ministre), Jack Lang (Ministre de la Culture), Lionel Jospin (Ministre de l'Éducation nationale), Jean-Claude Gaudin (président du conseil régional de PACA), Michel Noir (maire de Lyon), Georges Marchais (secrétaire général du PCF), Harlem Désir (président de SOS Racisme), etc. Jacques Chirac (président du RPR et maire de Paris) aussi a réagi publiquement et a exprimé son indignation.

Du reste, si cet émoi politique a été parfois surjoué par l'Élysée et la gauche en général, il restait salutaire. Le pays n'était pas sans réaction quand des actes abominables ciblant les Juifs était commis, et ce constat, rassurant, était essentiel. Le point d'orgue fut la grande manifestation du dimanche 14 mai 1990 à Paris à l'initiative du CRIF, entre Bastille et République (itinéraire classique des manifestations de gauche, imposé par l'Élysée), à laquelle quasiment toute la classe politique a participé (toute la classe politique sauf le FN). Le présentateur du Soir 3, le journal télévisé sur FR3, déclarait : « Bonsoir, c'est bien tout un peu peuple qui était ce soir dans la rue à Paris, des centaines de milliers de personnes pour une marche silencieuse, une seule banderole, en tête du cortège : "Non au racisme et non à l'antisémitisme". ». Michel Rocard, Pierre Bérégovoy, Pierre Mauroy, mais aussi Jacques Chirac, François Léotard, etc. y ont participé... et également François Mitterrand, le Président de la République, ce qui était sans précédent depuis 1945. La participation d'un Président de la République à une manifestation a été renouvelée une seule fois avec François Hollande le dimanche 11 janvier 2015 après les attentats de "Charlie Hebdo". Le mot de François Léotard à cette manifestation du 14 mai 1990 était d'ailleurs éloquent : « Nous refusons ce que dit monsieur Jean-Marie Le Pen, car ce sont possiblement ces mots-là qui ont poussé à ces actes-là. ».
 

 

 

Effectivement, dès les premières heures, le FN et Jean-Marie Le Pen étaient montrés du doigt par le reste de la classe politique. Certes, le parti d'extrême droite n'était pas accusé explicitement d'avoir commis lui-même les profanations, mais d'en avoir été la cause morale ou politique par les nombreuses déclarations à connotations racistes et antisémites. Pour riposter aux accusations portées contre lui, Jean-Marie Le Pen a organisé une conférence de presse le 11 mai 1990 au Danemark où il était en déplacement, en criant au complot contre lui, contre le FN, visant à le faire taire : « Oui, il s’agit d’un acte ignoble mais c’est un coup monté qui sert de tremplin à la classe politique pour s’attaquer au FN ! ». TF1 a diffusé aussi le 11 mai 1990 une réaction de Jean-Marie Le Pen au Puy-en-Velay : « L’attitude de certains hommes politiques apparaît comme tellement choquante qu’elle fait immédiatement penser à un montage. D’ailleurs, par beaucoup de côtés, cet événement rappelle quelque chose de récent : c’est l’opération de Timisoara. (…) À qui le crime profite ? Cela devrait en tout cas écarter le FN. ».

L'attaque étant la meilleure défense, le leader d'extrême droite a imaginé d'autres coupables possibles, « des communistes qui semblent être les maîtres d'œuvre de toute cette opération », ou même « des mouvements subversifs islamiques dont on sait qu'ils ne portent pas spécialement dans leur cœur les Juifs ». Pire ! Dans une sorte de victimisation viscérale, le FN a par la suite accusé des jeunes Maghrébins, puis des agents du Mossad, et enfin François Mitterrand lui-même d'avoir commis ces profanations dans le but d'accuser le FN.

Selon Yves Bertrand, le futur directeur des renseignements généraux entre 1992 et 2003, François Mitterrand aurait effectivement été à l'origine de la puissance médiatique de ces réactions politiques et des accusations portées contre le FN afin de rendre désormais impossible toute idée d'alliance entre la droite et l'extrême droite. Et c'est pourquoi l'Élysée a demandé à ce que l'enquête policière privilégiât la piste de militants du FN. Mais de là à faire commettre lui-même la profanation, il y a un fossé !

Concrètement, l'enquête policière s'est longtemps enlisée. Des militants d'extrême droite, du parti PNFE, ont été interpellés puis relâchés sans avoir de lien, semble-t-il, avec les profanations (en fait, si). En novembre 1995, une émission télévisée ("Témoin n°1" sur TF1) de Jacques Pradel a donné un écho médiatique particulier à une nouvelle piste proposée par l'avocat Gilbert Collard, déjà proche du FN, celle de la jeunesse dépravée des notables de Carpentras, profitant des rumeurs existant déjà dans la ville. Était visé notamment le fils de Jean-Claude Andrieu, commerçant et maire UDF de Carpentras depuis octobre 1987 (et conseiller régional à partir de mars 1992), sous prétexte qu'il jouait à des jeux de rôles. Rumeurs de messes noires, de satanisme, voire d'orgies organisées, avec, à la clef, le meurtre d'une jeune femme, Alexandra Berrus, en 1992. Gilbert Collard était l'avocat à la fois de la famille de Félix Germon et de celle d'Alexandra Berrus. À la suite de cette émission qui a provoqué beaucoup d'incompréhension dans la population, la juge d'instruction a été dessaisie de l'affaire et mutée à Marseille. Mais cette piste, comme les autres, n'ont pas plus abouti !

Ce n'est que le 30 juillet 1996 que le mystère s'est évaporé. L'un des auteurs de la profanation s'est finalement rendu aux autorités et a reconnu les faits en apportant des indications connues des seuls enquêteurs. L'homme était au chômage et psychologiquement à bout. Il a aussi dénoncé ses quatre complices. Quatre des cinq auteurs ont alors été arrêtés. Il s'agissait d'un acte antisémite préparé de longue date, prémédité par des néonazis du PNFE, groupuscule néonazi fondé en 1987. Leur chef, un skinhead membre du PNFE, qui avait été arrêté dès le 11 mai 1990 mais relâché le lendemain, a été tué le 23 décembre 1993 à moto par un véhicule dont le conducteur a été également assassiné, retrouvé dans le Rhône avec deux balles dans le corps et les pieds lestés de lourdes pierres. Les quatre auteurs survivants ont été condamnés le 24 avril 1997 à Marseille à des peines comprises entre vingt et vingt-quatre mois de prison ferme.

Même s'il y a eu quelques liens entre le FN et le PFNE (le fondateur du PNFE a été membre du FN auparavant), aucun lien n'a été établi entre la profanation du cimetière de Carpentras et le FN et les accusations portées contre Jean-Marie Le Pen ou le FN, même si elles pouvaient se comprendre par le climat d'antisémitisme que le personnage avait installé dans le débat public, se sont donc révélées fausses et injustifiées.

L'une des conséquences de cette affaire a été l'adoption le 30 juin 1990 et la promulgation de la loi n°90-615 du 13 juillet 1990 tendant à réprimer tout acte raciste, antisémite ou xénophobe, dite loi Gayssot (Jean-Claude Gayssot, député PCF et futur ministre, l'avait proposée), dont la nouveauté (dans son article 9) est qu'elle réprime désormais toute contestation de l'existence des crimes contre l'humanité, et en particulier des chambres à gaz dans les camps d'extermination nazis : « Seront punis des peines prévues par le sixième alinéa de l'article 24 ceux qui auront contesté, par un des moyens énoncés à l'article 23, l'existence d'un ou plusieurs crimes contre l'humanité tels qu'ils sont définis par l'article 6 du statut du tribunal militaire international annexé à l'accord de Londres du 8 août 1945 et qui ont été commis soit par les membres d'une organisation déclarée criminelle en application de l'article 9 dudit statut, soit par une personne reconnue coupable de tels crimes par une juridiction française ou internationale. ». Cette loi n'a pourtant pas empêché la montée de l'antisémitisme en France sur les trois décennies qui l'ont suivie.


Aussi sur le blog.

Sylvain Rakotoarison (03 mai 2025)
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Pour aller plus loin :
La profanation du cimetière juif de Carpentras.
Auschwitz : soyons la mémoire de leur mémoire !
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Laura Blajman-Kadar.
Le rappel très ferme d'Emmanuel Macron contre l'antisémitisme.
Les 80 ans du Débarquement en Normandie.
Le 8 mai, l'émotion et la politique.
Elie Wiesel.
Robert Merle.
Le calvaire de Simone Veil.
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Le nazisme.
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Hommage du Président Emmanuel Macron à Missak Manouchian au Panthéon le 21 février 2024 (texte intégral et vidéo).
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L’émotion des camps de la mort.
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https://rakotoarison.over-blog.com/article-sr-20250509-profanation-carpentras.html

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Auschwitz aujourd'hui

​« J’apportai immédiatement une amélioration notable au système de Treblinka. Je fis inscrire sur les deux bâtiments : "Salle de désinfection", et je fis installer, à l’intérieur, des pommes de douche et des tuyauteries en trompe-l’œil, pour donner l’impression aux détenus qu’on les amenait là pour se laver. Toujours dans le même esprit, je donnai à l’Untersturmführer de service les instructions suivantes : il devait annoncer aux détenus qu’après la douche, du café chaud leur serait servi. Il devait, en outre, entrer avec eux dans la "salle de désinfection" et circuler de groupe en groupe en plaisantant (et en s’excusant de ne pouvoir distribuer du savon) jusqu’à ce que tout le monde fût entré. » (Robert Merle, "La Mort est mon métier", éd. Gallimard, 1952).



 

 

 

Le fondateur d'un parti populiste a eu beau insister, par provocation, sur le fait que ce n'était qu'un détail de l'histoire, celui-ci désormais disparu à l'âge de 96 ans, je persiste à croire que l'extermination des Juifs (et d'autres "parias") par les nazis dans des camps d'extermination industriellement pensés est l'une des tragédies majeures et singulières de l'histoire universelle du monde.

Quatre-vingts ans après la libération du camp d'Auschwitz-Birkenau, en Pologne, le 27 janvier 1945, en relisant les témoignages, en écoutant les dernières victimes et les derniers témoins qui disparaissent petit à petit, bientôt il n'en restera plus, on reste toujours en état de sidération : comment des êtres humains ont-ils pu commettre ces assassinats en si grande masse ?

Pour Auschwitz-Birkenau, si l'on en croit le commandant nazi de ce camp, il y a eu 2,5 millions de morts en quelques années, mais son objectif était 3,5. Et ce n'était pas le seul camp. Selon les historiens d'aujourd'hui, le nombre a été revu à la baisse et atteindrait 1,1 million de victimes. En tout, la Solution finale a coûté la vie à quelque 6 millions de personnes. Qu'importe vraiment le nombre, à partir d'un seuil, cela devient inimaginable.

C'est vrai, les humains n'ont pas commencé à se massacrer entre eux au XX^e siècle. Il y a toujours eu, malheureusement, des massacres, des horreurs au fil des époques, des contrées, des peuples, et ce n'est la caractéristique d'aucun peuple, d'aucune catégorie de l'humanité, d'en massacrer d'autres. C'est sans doute aussi intrinsèque à l'homme que la bonté ou la générosité. La part sombre et la part claire.

Mais ce qui a changé, avec la Shoah, c'est l'industrialisation très méthodique de la mort. C'est l'utilisation du talent d'organiseurs qu'auraient les Allemands non pas au service d'une industrie quelconque, d'un objectif commercial et pécuniaire quelconque, mais simplement au service de la mort, un service coûteux, c'est cela aussi qui est incompréhensible : certes, les nazis récupéraient tout (vêtements, bijoux, jusqu'aux dents en or, jusqu'aux cheveux, jusqu'aux cendres) mais cela mobilisait de la ressource humaine, du temps, de l'argent, des armes, et cela en pleine guerre. L'idéologie malsaine, nauséabonde, plus forte que l'intérêt vénal.

Concrètement, c'est sans doute Robert Merle qui a le mieux décrit le point de vue des bourreaux. En mettant en scène le commandant du camp d'Auschwitz, à partir des "confessions" de Rudolf Höss, le vrai commandant en question (condamné à mort et pendu le 16 avril 1947 à Auschwitz), l'écrivain a donné une compréhension glaçante de la Shoah. Il y avait toujours des "améliorations" possibles pour optimiser l'horreur. Ainsi : « Au début, on ouvrait les portes du camion, on croyait recevoir des cadavres, mais les gens étaient seulement évanouis, et quand on les jetait dans les flammes, ils poussaient des cris. ».

Et la confession d'une absence totale de scrupules : « Au début, j’éprouvais une impression pénible. Puis, peu à peu, j’ai perdu toute sensibilité. Je crois que c’était nécessaire : sans cela, je n’aurais pas pu continuer. Vous comprenez, je pensais aux Juifs en termes d’unités, jamais en termes d’êtres humains. Je me concentrais sur le côté technique de ma tâche. ». Sa motivation, la fidélité (à l'instar d'une secte) et le devoir d'obéissance : « On n’avait plus de cas de conscience à se poser. Il suffisait seulement d’être fidèle, c’est-à-dire d’obéir. Notre devoir, notre unique devoir était d’obéir. Et grâce à cette obéissance absolue (…), nous étions sûrs de ne plus jamais nous tromper, d’être toujours dans le droit chemin. ». Dans une préface publiée le 27 avril 1972 de son livre "La Mort est mon métier", Robert Merle précisait d'ailleurs : « Tout ce que Rudolf fit, il le fit non par méchanceté, mais au nom de l’impératif catégorique, par fidélité au chef, par soumission à l’ordre, par respect pour l’État. Bref, en homme de devoir : et c’est en cela justement qu’il est monstrueux. ».

Bien plus tard, Jonathan Littel a écrit "Les Bienveillantes" sorti en août 2006 (chez Gallimard) avec le même point de vue que "La Mort est mon métier" de Robert Merle, celui du bourreau nazi. Diamétralement opposé, côté victime ou plutôt, pré-victime, "Le Journal" d'Anne Frank (publié après sa mort) est un document essentiel pour comprendre comment les nazis traquaient leurs victimes. Ainsi, le 9 octobre 1942, l'adolescente décrivait le camp Westerbork : « On ne donne presque rien à manger aux gens, et encore moins à boire. (…) Ils dorment tous ensemble, hommes, femmes et enfants ; les femmes et les enfants ont souvent la tête rasée. Il est presque impossible de fuir. Les gens du camp sont tous marqués par leurs têtes rasées (…). S’il se passe déjà des choses aussi affreuses en Hollande, qu’est-ce qui les attend dans les régions lointaines et barbares où on les envoie ? Nous supposons que la plupart se font massacrer. La radio anglaise parle d’asphyxie par le gaz ; c’est peut-être la méthode d’élimination la plus rapide. Je suis complètement bouleversée. ». Dès octobre 1942, les chambres à gaz étaient connues du grand public.

Fictions, docu-fictions, témoignages, essais... les livres ont commencé dès la fin de la guerre avec cette peur de ne pas être écouté, de ne pas être entendu. Les auteurs sont de plus en plus nombreux, avec cette préoccupation mémorielle amorcée dans les années 1970-1980 et maintenant très développée depuis les années 2000. Primo Levi, Robert Merle, Elie Wiesel, Simone Veil... je n'en cite que quelques-uns sur les nombreux qui ont sorti des livres sur le sujet.

Primo Levi est sans doute novateur car, à ma connaissance, il a écrit l'un des premiers témoignages, une narration teintée d'une forme de culpabilité : comment et pourquoi ai-je survécu à cette horreur ? Ceux qui n'ont pas été déportés dans un camp voulaient tourner la page, oublier la guerre, penser à l'avenir, à la reconstruction. Ceux qui sont revenus de camps, les rares qui en sont revenus, probablement aussi, leur expérience était incommunicable, incompréhensible pour ceux qui n'ont pas vécu la même chose.

Elie Wiesel, il était journaliste après un prestigieux doctorat de philosophie soutenu à la Sorbonne, et c'est grâce à François Mauriac, qu'il interviewait en mai 1955, qu'il a commencé à témoigner, après avoir été en colère contre l'écrivain croyant. Il l'a raconté le 29 juin 1996 : « "Il y a de cela dix ans à peu près, j’ai vu des enfants, des centaines d’enfants juifs, qui ont souffert plus que Jésus sur sa croix, et nous n’en parlons pas". Je me suis senti soudain gêné. J’ai refermé mon bloc-notes et me suis dirigé vers l’ascenseur. Il me rattrapa. Il me retint. Il s’est assis sur sa chaise, moi sur la mienne, et il s’est mis à gémir. J’avais rarement vu un homme âgé pleurer de la sorte, et je me suis senti si bête. Je me suis senti comme un criminel. (…) Il était un homme pur, un membre de la Résistance. Je ne savais pas cela. (…) Et puis, à la fin, sans rien d’autre, il me dit simplement : "Vous savez, vous devriez peut-être en parler". ».

 

 

 

Le principal livre de témoignage d'Elie Wiesel est "La Nuit" sorti en 1958, vendu à plus de 6 millions d'exemplaires, l'un des livres majeurs sur la Shoah : « Jamais je n’oublierai cette nuit, la première nuit de camp, qui a fait de ma vie une nuit longue et sept fois verrouillée. Jamais je n’oublierai cette fumée. Jamais je n’oublierai les petits visages des enfants dont j’avais vu les corps se transformer en volutes sous un azur muet. Jamais je n’oublierai ces flammes qui consumèrent pour toujours ma foi. Jamais je n’oublierai ce silence nocturne qui m’a privé pour l’éternité du désir de vivre. Jamais je n’oublierai ces instants qui assassinèrent mon Dieu et mon âme, et mes rêves qui prirent le visage du désert. Jamais je n’oublierai cela, même si j’étais condamné à vivre aussi longtemps que Dieu lui-même. Jamais. ».

L'expérience terrible de Simone Veil, déportée à l'âge de 16 ans, a été éprouvante pour elle, tellement éprouvante qu'elle n'a vraiment témoigné qu'à partir du début des années 2000, après son retrait de la vie politique, prenant même des responsabilités sur la transmission mémorielle au fil des générations (elle a présidé la Fondation pour la mémoire de la Shoah de 2001 à 2007).

On connaît l'anecdote grinçante, lors de l'examen de la loi sur l'IVG, l'altercation entre Jean-Marie Daillet (député centriste anti-IVG) et Simone Veil, avec ce mot de trop de Jean-Marie Daillet le 27 novembre 1974 dans l'hémicycle : « On est allé, quelle audace incroyable, jusqu'à déclarer tout bonnement qu'un embryon humain était un agresseur. Eh bien ! ces agresseurs, vous accepterez, madame, de les voir, comme cela se passe ailleurs, jetés au four crématoire ou remplir des poubelles ! ». Propos d'une grande violence, mais à sa décharge, même si cela ne l'a pas excusé, le député ne connaissait pas le calvaire que la ministre avait vécu (il lui a envoyé un bouquet de fleurs pour se faire pardonner).

À New York, le 29 janvier 2007, l'ancienne déportée racontait : « Plus encore que les coups, les chiens qui nous harcelaient, l’épuisement, la faim, le froid et le sommeil, ce sont les humiliations destinées à nous priver de toute dignité humaine qui, aujourd’hui encore, demeurent le pire dans nos mémoires. Nous n’avions plus de nom, mais seulement un numéro tatoué sur le bras, servant à nous identifier, et nous étions vêtus de haillons. Ce qui nous hante avant tout, c’est le souvenir de ceux dont nous avons été brutalement séparés dès notre arrivée au camp et dont nous avons appris par les kapos, dans les heures suivantes, qu’ils avaient été directement conduits à la chambre à gaz. ».

Deux ans auparavant, le 27 janvier 2005, à l'occasion du 60^e anniversaire de la libération du camp, Simone Veil a rappelé à Auschwitz l'atteinte à l'humanité tout entière : « Que serait devenu ce million d’enfants juifs assassinés, encore bébés ou déjà adolescents, ici ou dans les ghettos, ou dans d’autres camps d’extermination ? Des philosophes, des artistes, de grands savants ou plus simplement d’habiles artisans ou des mères de famille ? Ce que je sais, c’est que je pleure encore chaque fois que je pense à tous ces enfants et que je ne pourrai jamais les oublier. Certains, dont les rares survivants, sont, il est vrai, entrés dans le camp, mais pour y servir d’esclaves. La plupart d’entre eux sont ensuite morts d’épuisement, de faim, de froid, d’épidémies ou, eux aussi, sélectionnés à leur tour pour la chambre à gaz, parce qu’ils ne pouvaient plus travailler. Il ne suffisait plus de détruire notre corps. Il fallait aussi nous faire perdre notre âme, notre conscience, notre humanité. Privés de notre identité, dès notre arrivée, à travers le numéro encore tatoué sur nos bras, nous n’étions plus que des stücke, des morceaux. Le tribunal de Nuremberg, en jugeant pour crimes contre l’humanité les plus hauts responsables, reconnaissait l’atteinte portée non seulement aux victimes mais à l’humanité tout entière. ».

Dans son livre "Une Vie" sorti le 31 octobre 2007 (chez Stock), Simone Veil écrivait, à propos de ses recherches d'archives sur la Shoah : « Je n’oublierai jamais l’intense émotion qui m’a étreinte lorsqu’un employé m’a montré un petit carnet semblable à ceux qu’utilisaient jadis les commerçants, avec souches et reçus, et sur lequel était consignée la somme de sept cents francs prise à ma mère lors de notre arrivée à Drancy. Papier dérisoire, preuve accablante, s’il en était encore besoin, du mélange de rigueur paperassière et d’aveuglement moral de l’administration. Alors que semaine après semaine, des convois de déportés partaient pour Auschwitz, de zélés fonctionnaires remplissaient des carnets à souche et remettaient des reçus aux Juifs. ».

Pour "populariser" l'existence même de la Shoah, il a fallu attendre quelques films comme "Nuit et brouillard" d'Alain Resnais (sorti le 22 mai 1956), "Le Chagrin et la Pitié" de Marcel Ophüls (sorti en Allemagne le 18 septembre 1969 et en France le 14 avril 1971), "Shoah" de Claude Lanzmann (sorti le 30 avril 1985), et la mini-série télévisée américaine "Holocauste" de Marvin Chomsky en quatre épisodes (diffusés du 16 au 19 avril 1978 aux États-Unis et tous les mardis du 13 février au 6 mars 1979 en France sur Antenne 2).

On peut aussi évoquer d'autres films comme "Lacombe Lucien" de Louis Malle (sorti le 30 janvier 1974), "Le Choix de Sophie" d'Alan J. Pakula (sorti le 8 décembre 1982) avec Meryl Streep, et "La Liste de Schindler" de Steven Spielberg (sorti le 15 décembre 1993). Également un film qui se voulait amèrement comique, "La vie est belle" de Roberto Benigni (sorti le 31 décembre 1997), où un déporté emballe de fantaisie auprès de son enfant leur vie dans un camp d'extermination (je n'ai pas trouvé cette idée très enthousiasmante et pertinente). Pour Simone Veil, tous les films cités, sauf "Holocauste", étaient mauvais en ce sens qu'ils étaient beaucoup trop caricaturaux (et "Le Chagrin et la Pitié" décrit une France collaborationniste alors que Simone Veil insistait sur l'importance des résistants et aussi des Justes, qui ont sauvé de nombreux Juifs en France).
 

 

 

D'autres œuvres ont aussi raconté la Shoah comme l'excellente bande dessinée (en deux tomes) "Maus" du dessinateur américain Art Spiegelman, sorti en septembre 1986 et en 1991 chez Flammarion. Art Spiegelman a mis en scène les protagonistes de la Solution finale de manière assez imagée : les nazis sont des chats (ce qui est un scandale pour le syndicat des défenseurs des chats !) et les Juifs, bien sûr, des souris (les cibles des chats), relativement naïves (« On pensait que Hitler voulait seulement les régions de Pologne, comme Bielsko, qui avaient été allemandes avant la Première Guerre mondiale. »). Hitler est représenté par une tête de chat avec une mèche de cheveux et une petite moustache, au centre d'une croix gammée, un peu comme une tête de mort est placées au croisement de deux tibias. Les Polonais sont représentés par des cochons (les Polonais ont protesté contre cette image), les Américains des chiens, les Français des grenouilles, les Britanniques des poissons, les Suédois des élans, etc. Un peu à la manière d'une bande dessinée de Walt Disney qui inventait des histoires avec des animaux humanisés.

Parmi les plus rares artistes qui ont décrit dans leur art l'expérience de la Shoah, le peintre David Olère (1902-1985) est particulier : ce Français d'origine polonaise a survécu au camp d'Auschwitz-Birkenau (pendant une période très longue, du 2 mars 1943 au 19 janvier 1945, soit deux hivers), mais il a été aussi un rescapé de là où il était, à savoir des zones ultra-isolées des fours crématoires, puisqu'il était chargé d'incinérer les corps venant des chambres à gaz, et il a réussi à échapper aux purges dans ces lieux critiques, prévues pour éliminer tout témoin. Lui a su soudoyer ses gardiens avec ses dessins pour survivre et réussir à sortir du camp.

 

 

 

David Olère était donc le seul témoin direct au cœur de cette horreur qu'il a documentée par ses peintures, dessins et sculptures. Une soixantaine de dessins de scènes effroyables ont ainsi été réalisés entre 1945 et 1949, et sont conservés en France, à Auschwitz et en Israël. Dans une courte biographie publiée le 27 janvier 2024 sur Internet, Ilaria Baratta expliquait : « Il est l’un des rares déportés à avoir vu de ses propres yeux toutes les étapes du processus d’extermination et à en être sorti vivant, même si la plupart du temps, il était employé à réaliser des œuvres d’art pour les SS et à traduire des émissions radiophoniques , car il connaissait plusieurs langues. (…) Pour les chercheurs, les œuvres d’Olère ont une valeur unique en tant que documents illustrant les atrocités de l’extermination ; elles représentent des détails que seuls les membres du Sonderkommando connaissaient. ». Il ne pouvait pas refuser.

Je termine par cette impression de Simone Veil : « Rien ne s’efface (…). Deux mille cinq cents survivants sur soixante-dix-huit mille Juifs français déportés. Il n’y a que la Shoah. L’atmosphère de crématoire, de fumée et de puanteur de Birkenau, je ne l’oublierai jamais. Là-bas, dans les plaines allemandes et polonaises, s’étendent désormais des espaces dénudés sur lesquels règne le silence ; c’est le poids effrayant du vide que l’oubli n’a pas le droit de combler, et que la mémoire des vivants habitera toujours. ».

Si on parle de mémoire, ce n'est pas un vain mot. Il faut veiller à transmettre ce que les humains sont capables de faire de plus horrible dans l'histoire de l'humanité pour garder toujours sa vigilance. Cela peut toujours recommencer un jour. C'est pour cela qu'il faut proscrire les discours de haine, de racisme et d'antisémitisme, qui sont des délits selon la loi française. Et c'est pour cela qu'il vaut veiller à la préservation de la mémoire.


Aussi sur le blog.

Sylvain Rakotoarison (25 janvier 2025)
http://www.rakotoarison.eu


Pour aller plus loin :
Auschwitz aujourd'hui.
La Nuit de la Shoah.
Mauschwitz.
Le 8 mai, l'émotion et la politique.
Elie Wiesel.
Robert Merle.
Le calvaire de Simone Veil.
Anne Frank.
Le nazisme.
Mélinée et Missak Manouchian au Panthéon : pluie et émotion !
Hommage du Président Emmanuel Macron à Missak Manouchian au Panthéon le 21 février 2024 (texte intégral et vidéo).
Les Manouchian mercredi au Panthéon.
Loi sur les génocides invalidée : faut-il s'en réjouir ?
Michel Cherrier.
Léon Gautier.
Claude Bloch, passeur de mémoire.

 

 

 

https://rakotoarison.over-blog.com/article-sr-20250125-auschwitz.html

https://www.agoravox.fr/actualites/citoyennete/article/auschwitz-aujourd-hui-258782

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